Preguntas y Respuestas

• ¿Por qué se llama enfermedad de Parkinson (EP)? Fue descrita por primera vez por James Parkinson, un médico y paleontólogo inglés que en 1987 escribió el libro titulado “Ensayo sobre la parálisis agitante”, basándose en sus propios pacientes.

• ¿Qué es la EP? Es una enfermedad del sistema nervioso central, que se produce debido a una degeneración crónica y progresiva de las estructuras cerebrales encargadas de la coordinación del movimiento, el equilibrio, el mantenimiento del tono muscular y la postura.

• ¿Cuáles son las causas del déficit de dopamina? Aun se desconoce cual es la causa. Sin embargo existen estudios que hablan del origen ambiental de la enfermedad.

También se conocen factores genéticos implicados en su aparición. Existen casos de parkinsonismo inducido por traumatismos, drogodependencias y el abuso de medicamentos.

• ¿Cuáles son los síntomas? la EP tiene cuatro síntomas característicos: hipocinesia (enlentecimiento del movimiento), rigidez , temblor en reposo y alteración de los reflejos posturales que repercuten en el mantenimiento del equilibrio .

• ¿Cuáles son los problemas secundarios más frecuentes?

 Trastornos del sueño

 Dolores de tipo muscular o articular

 Fatiga, cansancio crónico.

 Estreñimiento.

 Falta de control de orina

 Problemas sexuales

 Trastornos depresivos y aislamiento social

 Sudoración excesiva y crisis de seborrea

 Trastornos respiratorios

 Trastornos de la deglución

 Trastornos oculares

• ¿Cuál es la evolución de la enfermedad? Aunque es una enfermedad progresiva, con la medicación antiparkinsoniana adecuada a cada caso y las terapias de rehabilitación complementarias, se puede frenar el ritmo de avance (velocidad) y la intensidad (molestias) de los síntomas razonablemente.

• ¿Qué incidencia tiene en la población general? Afecta a 1 de cada 1000 personas en todo el mundo (si bien algunos estudios sugieren que la prevalencia real podría duplicar estas cifras, llegando hasta 180- 200 pacientes por cada 100.000 habitantes). Actualmente, se estima que en España puede haber unos 100.000 afectados, y esta cifra llega a ser de más de cuatro millones de personas en todo el mundo.

• ¿Qué etapas tiene la enfermedad? Hohen y Yhar establecieron 5 niveles (“estadios”) clásicos de esta enfermedad. Sin embargo debemos decir que no todos los enfermos van a evolucionar hasta los últimos niveles:

Estadío 1: síntomas leves, afectan sólo a una mitad del cuerpo.

Estadío 2: síntomas ya bilaterales, sin trastorno del equilibrio.

Estadío 3: inestabilidad postural, síntomas notables, pero el paciente es físicamente independiente.

Estadío 4: incapacidad grave, aunque el paciente aún puede llegar a andar o estar de pie sin ayuda.

Estadío 5: necesita ayuda para todo. Pasa el tiempo sentado o en la cama.

• ¿En qué se diferencia el Parkinson del parkinsonismo? Son enfermedades parecidas a la enfermedad de Parkinson típica, sin embargo existen algunas diferencias en su evolución y en sus síntomas. Los parkinsonismos suelen responder peor a los fármacos con L-Dopa. Además de la sustancia negra se detectan otras áreas del cerebro afectadas, la evolución es más rápida que en el Parkinson típico y pueden presentar un mayor riesgo de deterioro físico y mental.

• ¿Qué se entiende por estadios de ON/ OFF? Son fluctuaciones del estado del paciente durante el día. Se considera que el paciente está en un periodo ON cuando hay un control satisfactorio de los síntomas parkinsonianos y es posible una actividad motora normal. Las fases OFF se asocian con la reaparición de síntomas y con una función motora alterada. El objetivo del tratamiento actual es aumentar la fase ON en el paciente.

• ¿Existe tratamiento farmacológico para la enfermedad? Hasta el momento sólo se dispone de tratamientos sintomáticos, la mayoría de los cuáles tienen como objetivo prioritario ayudar a mejorar la acción de la dopamina o potenciar su formación en el cerebro. La Levodopa es, hasta ahora, el fármaco más eficaz.

• ¿Cómo actúa y qué efectos tiene este fármaco? La administración de este fármaco favorece una mejoría clínica en los pacientes, actuando eficazmente sobre la acinesia y los trastornos posturales. La levodopa se transforma en dopamina en los ganglios basales, aumentando los niveles de este neurotransmisor deficitario.

• ¿Qué limitaciones tiene este tratamiento? Tras varios años de tratamiento, entre 3 y 5 aproximadamente, la levodopa va perdiendo efectividad y se empieza a asociar con importantes efectos adversos,

• ¿Es frecuente la depresión en la EP? Sí, es bastante frecuente, en un 40% de los casos se diagnostica junto al Parkinson. Con la evolución de la enfermedad, un 80% de los enfermos padecerá depresión.

La depresión viene ocasionada, bien por el propio rechazo de la propia enfermedad, o bien por los efectos secundarios de la medicación antiparkisoniana. El apoyo de un profesional le puede ayudar a superarlo.

• ¿La enfermedad de Parkinson tiene cura? No existe cura para esta enfermedad, sin embargo diferentes recursos médicos y no médicos pueden paliar y ralentizar la evolución de la enfermedad.

• ¿La EP es hereditaria? En su mayoría es de origen desconocido. Muchos investigadores creen que la mayor parte de los casos de la enfermedad son debidos a una combinación de factores de envejecimiento, genéticos y ambientales.

•¿Existe algún tipo de recurso específico a nivel sociosanitario para la EP? Son las asociaciones de Parkinson de toda España las que han asumido el importante papel de cubrir este tipo de necesidades ofreciendo una serie de terapias siempre importantísimas como complemento a la medicación, así como información, formación y orientación sobre la enfermedad.